(1906-1989)
D'origine irlandaise, Samuel Beckett a rapidement opté pour la France, où il séjourne comme lecteur à l'Ecole Normale Supérieure, de 1928 à 1930, et où il s'installe définitivement en 1937, engagé comme secrétaire par James Joyce.
Il écrit son premier roman, Murphy, en 1935, en anglais. Par la suite, il écrira la majeure partie de son oeuvre en français, choisissant ainsi volontairement de travailler avec et sur une langue qui n'est pas la sienne. Beckett est bien plus connu pour ses pièces de théâtre que pour ses romans, pourtant souvent plus travaillés et inventifs que son théâtre.
En attendant Godot (1953, créé par Roger Blin) met en scène l'attente et la dépossession des corps immobilisés par le temps et l'espace. Dans Oh les beaux jours! (1961) le personnage qu'incarnera si magnifiquement Madeleine Renaud a le corps à demi enterré au début de la pièce, et qui s'enfonce lentement au gré de la perte de sa mémoire.
Les héros du théâtre de Beckett sont dépossédés de l'action, de la mobilité, et même de leur corps. Il ne leur reste que la parole. La forme théâtrale est réduite à son extrème expression.
Cette fois (1974) manipule le temps : des voix " off " font entendre la voix du personnage à trois époques différentes de sa vie.
Beckett s'intéresse aussi à un théâtre qui n'est que parole : le théâtre radiophonique. En 1970 il écrit Souffle, pièce pour souffle et lumière.
Beckett s'est aussi essayé au cinéma, à la télévision, explorant là aussi les rapports et tensions entre la narration et l'incarnation.
Beckett a souvent monté lui-même ses oeuvres (ex : Fin de partie au Schiller Theater de Berlin en 1961), montrant ses préoccupations d'espace, de lumière, d'une physique de la scène plus que d'une métaphysique, terme dont on a fréquemment qualifié son oeuvre.
Représentations à l'Odéon :
- Oh ! Les beaux jours dans une mise en scène de Roger Blin (1963-64 ; 1964-65 ; 1967-68)
- En attendant Godot dans une mise en scène de Roger Blin (1977-78 ; 1980-81)
- Compagnie mis en scène par Joël Jouanneau (1994-95)
- En attendant Godot mis en scène par Luc Bondy dans la Grande salle de l'Odéon (1999-2000)
- Fragments de théâtre I & II dans une mise en scène d'Annie Perret au Petit Odéon (2001-2002)
- Lecture de Le Dépeupleur par Serge Merlin aux Ateliers Berthier (2003-2004)
- Oh ! Les beaux jours dans une mise en scène d'Arthur Nauzyciel aux Ateliers Berthier (2003-2004)