(1838-1921)
Peintre historique français. Ses oeuvres représentent des reconstitutions d'événements, des évocations de caractères... La papauté et l'Eglise ont souvent inspiré Jean-Paul Laurens. A travers ses toiles, il exprime ses convictions, ses rebellions contre les injustices, contre les tyrannies et les oppressions. Il exprima son talent sans chercher un instant à plaire au public.
En dehors de ses nombreux tableaux qui enrichissent les musées, l'Exhumation du pape Formose et la Mort du duc d'Enghien (1872), la Piscine de Bethsaïda (1873), l'Excommunication de Robert le Pieux (qui se trouve au Luxembourg), l'Interdit, Le Pape et l'Empereur, Etat major autrichien devant le corps de Marceau..., Laurens a fourni des travaux considérables à la décoration contemporaine : la voûte d'acier de l'Hôtel de Ville de Paris, la salle des Illustres du Capitole de Toulouse, les Derniers Moments de Sainte-Geneviève au Panthéon.
En 1888, il peint le plafond du Théâtre de l'Odéon.
Laurens est aussi un dessinateur profond et fort : L'Imitation de Jésus Christ, Récits des temps mérovingiens...
Il a enseigné à l'académie Julian et à l'ENSBA, et fut un professeur très apprécié de ses élèves.
Il eut deux fils peintres, Paul-Albert (1870-1934) et Jean-Pierre (1875-1932).