(1707-1793)
Né à Venise. Tour à tour fonctionnaire de la justice criminelle, directeur de théâtre, consul de Venise à Gênes, avocat à Pise. Il fait ses gammes dans tous les genres, tragédie, mélodrame, intermède bouffe, jusqu'en 1745 où il trouve sa voie : la comédie.
Il la situe dans une caricature de la vie quotidienne à Venise, la purifie de ses grossièretés traditionnelles, et rédige entièrement ses dialogues sans laisser de part à l'improvisation des acteurs.
En 1750 il expose dans Il Teatro comico les principes de sa réforme.
Dans Arlequin serviteur de deux maitres ( 1745), les comédiens sont encore masqués. Ses grandes comédies : La Locanderia (1753), Il Campiello (1756), La Villégiature (1761), Baroufe à Chioggia (1762), s'appuient sur le réalisme des situations, la peinture sociale, proches en cela des pièces de son aîné Marivaux.
En 1762 il crée Une des Dernières soirées de carnaval, métaphore du théâtre italien, de la commedia dell'arte.
La même année Goldoni doit s'exiler en France. Il rejoint pendant deux ans la Comédie-Italienne. En Italie, il ne s'est pas imposé, se heurtant à la "contre-réforme" théâtrale de Carlo Gozzi. Il devient professeur d'italien à la Cour de Louis XV. Il rédige alors ses Mémoires, en français. La Révolution lui supprime sa pension : il mourra dans la misère.
Goldoni est révélé en France par Giorgio Strehler, en 1951 (Arlequin, déjà...), avec son Piccolo Teatro. Puis en 1956, au Festival de Paris, Visconti monte La Locanderia, en italien, de manière hyperréaliste. C'est un grand choc pour le public parisien. Goldoni devient une des grandes figures du théâtre populaire en France.
Strehler dirige les comédiens de la Comédie-Française en 1978, pour La trilogie de la Villégiature, puis présente plusieurs pièces de Goldoni à l'Odéon, pendant sa direction du Théâtre de l'Europe.
Goldoni à l'Odéon :
- Dans des mises en scène de Giorgio Strehler :
Arlecchino servitore di due padroni [Arlequin, serviteur de deux maîtres] (1977-78 en français ; 1982-83, 1988-89, 1997-98 en italien)
Baruffe chiozotte [Barouf à Chioggia] (1965-66 en français ; 1993-94 en italien)
Il Campiello (1976-77, 1992-93)
La Trilogie de la villégiature (1978-79, 1979-80)
- Dans d'autres mises en scène :
Un dels ultims vespres de carnaval, ms Lluis Pasqual en catalan (1993-94)
Il Ventaglio, ms Luca Ronconi en italien (2006-2007)