(1867-1936)
Ecrivain italien né en Sicile. Il étudie à l'université de Rome (1887) puis à celle de Bonn (1889) où il est nommé lecteur d'italien en 1891. En 1892, il retourne en Italie et s'établit à Rome où il noue ses premières relations littéraires. En 1894, il épouse Maria Antonietta Portulanu. Il enseigne à l'Instituto Superiore di Magistero de Rome de 1897 à 1922, et abandonne définitivement l'enseignement après cette date.
En 1924, il s'inscrit au parti fasciste. Puis il fonde et dirige le Theatro d'Arte di Roma, qui effectuera jusqu'en 1928 plusieurs tournées en Italie et à l'étranger. Il y engage une jeune actrice inconnue, Marta Abba, dont il s'éprend et pour laquelle il écrira plusieurs comédies.
Il écrit d'abord des romans, des nouvelles et des poèmes avant d'aborder le théâtre, à 50 ans.
28 de ses 43 pièces sont tirées de nouvelles ou d'épisodes romanesques qu'il avait écrit antérieurement.
Ses premières pièces, l'Etau et Cédrats de Sicile sont représentées en 1910, et sa première comédie en trois actes, La Raison des autres en 1915.
Le Théâtre de Pirandello est avant celui de Brecht une entreprise systématique de renouvellement de la dramaturgie moderne. Ses pièces ont pour ressort dramatique le dédoublement. Ce système culmine dans la trilogie du "théâtre dans le théâtre" avec Six personnages en quête d'auteur (1921), Comme ci ou comme ça (1924), Ce soir on improvise (1930).
Prix Nobel de littérature en 1934, il meurt à Rome en 1936, avant d'avoir achevé sa dernière pièce Les géants de la montagne.
Représentations à l'Odéon :
- Henri IV, en 1928 et 1973.
- Six personnages en quête d'auteur, en 1952, et en 1986 dans une mise en scène de Jean-Pierre Vincent.
- Les Géants de la montagne, en 1967 dans une mise en scène de Giorgio Strehler, puis dans une mise en scène de Georges Lavaudant en catalan en 1999.
- Le jeu des rôles, en 1967 dans une mise en scène de Giorgio de Lullo.
- Il Berretto a Sonagli, en 1986 dans une mise en scène de Lamberto Puggelli.
- Come tu mi voi, en 1988 dans une mise en scène de Giorgio Strehler.
- L'Etau et Je rêve (mais peut-être pas), en 1992 dans une mise en scène de Jean-Louis Benoît et Didier Bezace, au Petit Odéon.
- Questa sera si recita a soggetti (Ce soir on improvise) dans une mise en scène de Luca Ronconi en 1999.