Thomas Jolly est né en 1982 à Rouen. Tout en préparant une licence d’études théâtrales à l’Université de Caen, il intègre en 2001 la formation professionnelle de l’ACTEA. Deux ans plus tard, il entre à l’École supérieure d'art dramatique du Théâtre National de Bretagne, à Rennes, dirigée par Stanislas Nordey. Il y travaille entre autres avec Stanislas Nordey, Bruno Meyssat, Jean-François Sivadier, Claude Régy ou Marie Vayssière. En 2006, il fonde avec quelques compagnons de route La Piccola Familia. «Elle est un groupe de travail avant d’être une compagnie», écrit- il. «Nous y tenons. [...] Pour ne pas avoir à convaincre, mais pour faire notre métier.» Depuis sa fondation, le groupe a développé de nombreuses actions culturelles sur le territoire haut-normand, tout en présentant Arlequin poli par l’amour de Marivaux en 2007 (repris en 2011 avec une nouvelle distribution), Toâ de Sacha Guitry en 2009 (Prix du public du festival Impatience à l’Odéon) et Piscine (pas d’eau) de Mark Ravenhill (festival Mettre en Scène 2011).
Le cycle de création shakespearien autour des trois Henry VI, puis de Richard III, qui a mobilisé exclusivement les énergies de La Piccola Familia depuis 2010, a débouché sur l’une des plus mémorables sagas théâtrales de la décennie, présentée sur deux saisons à l’Odéon (2014-2016).
Thomas Jolly ouvre la saison 2016-17 de l’Opéra de Paris avec une œuvre de Francesco Cavalli, Eliogabalo.
